这篇教程将将通过制作一个复杂而有趣的效果，向大家解释AE表达式的使用过程和一般思路。  

　　许多常用的合成软件都具有表达式的功能，用来实现一些特殊的效果。Aftereffects当然也不例外，Aftereffects提供基于JavaScript的优秀表达式工具和函数，使许多平时难以想象的效果的制作有了可能。有人也许会认为使用表达式会因为不熟悉脚本语言和 JavaScript而难以掌握,其实完全没有必要。不得不承认，对于那些完全没有编程基础的合成师而言，使用表达式可能会有一些困难，但是其实难度并不是太大的，而且在你用表达式完成了一个以往无法完成的效果时，成功的满足感会让你对AE和它的表达式充满兴趣。

　　静态效果：

　　动态效果：http://www.creativecow.net/articles/chao_joe/textstream/textstream_final.mov

　　注：为了不重复那些手册里面有，而且是最基础的语法规则等基本常识，本文不再赘述这些内容。这些问题如有不明白请自己查阅，对于那些没有看过相关的说明也没有任何编程背景的朋友，我建议先看一下再来。

首先让我们看看我们将要完成的是个什么样的效果。今天我们将要制作的是一股文字形成的“流”，就是说成千上万内容颜色各异的文字汇合成一股流，并且我们将可以通过一系列的控制杆控制整个“流”的形状，里面的文字的大小，路径，颜色，以及各项参数的随机程度。其实实用粒子系统可以制作类似的效果，但是，如果你需要你的粒子系统受某个路径的控制，这就比较困难了。例如，如果我们要这个流最终形成一个心形，这种效果AE以及大部分合成软件的粒子系统就有些力不从心了。当然，使用3D软件，例如3Dmax我们也可以完成这样的效果，但是也就意味着我们在把3D元素和合成的视频组合的时候可能遇到更加严重的困难。

好了，鉴于AE的粒子系统甚至插件也难以完成这样的特效，我们决定向表达式求助了。在设计表达式之前，就像所有程序设计的过程一样，我们需要了解我们需要完成什么，如何完成。我决定用这样的方法完成这个效果：首先创建一个“向导”层，他将按照我们给定的3D路径运动，然后我们将通过表达式创建一系列文字层，每一层都会自动模仿向导的动作，形成一股流。但是流的概念包括很多混乱因素，即所有文字层都模仿向导，但是每层都模仿的不完全一样，有的出发早，有的晚；有的飞行快，有的慢；有的大，有的小；颜色和文字内容也不一样；等等。之后，为了便于控制所有这些因素，我们还需要用一些控件对他们进行控制。这里补充一句，trapcode的插件在本教程写好几个月后更新了，已经具备了类似的功能。但是请注意，使用过的就会明白，这两者仍然是有区别的。

那么我们到底要计算机怎么做才能实现我们的要求的效果呢？首先要明白，计算机只不过是工具，他们不会直接给出解决的方案，他们最擅长的就是“模仿”。要知道我们需要他模仿什么，只要想，如果让你手动做这个效果，你怎么做？我们通常制作这个效果的方法是这样的：首先创建一个新的文字层，输入内容，设置颜色，设置关键帧动画，让它沿我们给出的路径运动。再然后复制该层，修改内容、颜色、关键帧、出入点等属性，得到一个新的“粒子”，然后再复制，再修改，直到拥有足够的粒子为止。使用这个方法，应该是可以实现这个效果的，而且其实一点难度都没有，不需要什么高级的操作。但是复制调节几十个层也许还只是比较累人，如果要调节几百个层呢？万一调节完了需要改动呢？看问题来了把？这就需要表达式出手了。但是到这里，我们也从中得到了灵感，就是我们将这些调整的工作交给表达式去做，中间给他赋予一些规则，让他按照这些规则完成我们的工作，而我们甚至可以随时修改某些规则，从而改变最终的结果。

明白了这些思路，我们得出了以下结论：

我们要对文字层的几个属性加入表达式，让计算机再合适的范围内，随机为属性选择数值，而所有层选择的规则又可以受一些统一的控件的控制。下面让我们进入实际的操作。之后为了在这个教程中显示这种做法带来的好处，我们将先建立一个3D的灯箱，然后让我们的文字流围绕这个灯箱，呈螺旋形运动。

1：制作一个3D的灯箱。(因为本教程的重点不是3D层的合成，这一段会比较简略。)

首先启动AE，建立一个新的comp,大小设置为400*400，命名为Cubeface。打开这个comp，创建一个400*400的solid层，颜色设置灰色，修改透明度值为50%，这层将成为灯箱半透明的玻璃部位。复制该层，设置透明度为100%，颜色改为白色，为图层添加一个矩形mask,设置maskshape为substract,mask expansion 为-17,得到了一个白色的框框，这个将成为灯箱的框。最后导入一个你喜欢的图片，放在最上层。这样灯箱的一面就做好了。

我的图片：

　　2：新建一个comp命名为cube，倒入刚才制作的cubeface，复制为4个，转化为3D层，设置他们的position和orientation属性分别为下图，组成一个方盒子（没有底和顶）。

3：新建一个comp命名为main,长度设置为30秒，导入刚才制作的cube, 打开层塌陷开关，复制改层，把盒子堆叠成柱状，并用类似的方法制作一个文字框，组成一个灯箱，添加旋转关键桢，让灯箱的不同部件转动起来。为了让场景更加美观，我们用两个solid层制作了地面和背景墙壁，并添加了几盏灯光，让场景更加有质感。

最终整个场景的效果如图：